白猫から黒猫が生まれた！その理由は神秘の塊

みなさん、こんにちは！ひこすけです。
実家の近所で地域猫が出産、数年ほど何人かで世話をしています。
そのとき、すごく不思議に思ったことがあります。
それは、仔猫たちの毛柄のパターン。
白いオス猫と灰色のメス猫のカップルから、
白い子、白い子、白い子…と続いて、最後の1匹だけが真っ黒！
「えっ、なんで！？」と驚いたことを覚えています。
それにしても、なんで1匹だけ黒猫ちゃんだったのでしょう。

猫の兄弟姉妹は二卵性双生児！？

人間の一卵性双生児の場合、兄弟姉妹の見た目はすごく似ています。
一方、二卵性双生児だと、それほど似ていません。
調べてみたところ、猫の場合は、人間でいう「二卵性双生児」に近いそうです。
双子だけどあまり似てない、というパターンなんですね。
この場合、それぞれが別々の卵子と精子から生まれます。
そのため、受け継ぐ遺伝子の組み合わせがまったく違うんです。
だから、猫の子供が、白、白、白、黒であっても、不思議ではないんですね。

白、白、白、黒の、猫の遺伝子情報

具体的にどういうことなのでしょうか。
例えば、母猫に、卵子Aと卵子Bがあるとします。
父猫にも、精子Aと精子Bがあります。
それぞれ詰まっている遺伝子情報は全く別。
人間以上に遺伝子情報が多様ということでしょうか。
猫の毛柄を決める遺伝子は100個以上で、さらにそれらが複雑に組み合わされます。
その結果、白、黒、茶トラ、三毛、ハチワレと、「個性」を得るというわけ。
面白いですね！

白猫から黒猫が生まれる理由

特に黒い毛色の遺伝子は特殊で、
白や灰色の親猫からも受け継がれる可能性があるそうです。
しかも、黒の毛柄は、親猫が持っている「隠れた遺伝子」。
それが、次の世代で現れることもあるというわけです。
同じお母さん猫から生まれても、1匹だけ全然違う毛柄の猫ちゃんが混じるのも、こういう理由なんですね。
あの黒猫ちゃんは、特別な遺伝子の組み合わせを受け継いだラッキーな子なのかも。

この文章を書いた人：ひこすけ