ニホンリスって衣がえをするの？　《軽井沢Kazusaの森から 7》

ニホンリスの換毛

ニホンリスは、春と秋に衣がえをします。

春には夏毛に、秋には冬毛に変わりはじめます。

これを換毛といいます。

夏毛の特徴って？

夏毛は、全体的に茶褐色になって、手足がオレンジ色になります。

毛足は短くて、ツルツルした感じです。

ほら、こんな感じです。

冬毛の特徴って？

冬毛は、灰褐色。

毛足は長くて体全体がモフモフになります。

そうそう、前回お話しした房毛も、耳の先に伸びてきます。

これがとってもかわいいんですよね。

換毛線

春、雪もとけて暖かくなってくると、冬毛がぬけはじめて夏毛へと変わっていきます。

このとき、まず鼻先や目の周りなど、毛足の短いところから変わっていくんです。

そのときにできるのが換毛線。この換毛線ができた顔は、ちょっとユーモラス。

ほら、こんな感じ。

ね、笑えるでしょう？

それから徐々に腕や肩周りから下半身へと換毛が広がっていきます。

厚いセーターを脱いでつなぎ姿になって、次に暖パンをはいた姿になって、最後にそれも全部ぬいで、すっきりと夏服に着がえます。

これが上着をぬいで暖パンになったころの姿です。

夏毛から冬毛へ変わるときは、毛足が長くなってモフモフになるだけなので換毛線はできません。

ニホンリスによく似ているキタリス（エゾリスと同種）

前回お話ししたように、キタリス（エゾリス）にはニホンリスと同じ特徴が2つあります。

一年中胸とお腹が白いことと、冬になると耳の先に房毛が伸びてくることです。

（これはエゾリスのイメージ写真です。）

ニホンリスとキタリスを区別するポイントは？

それじゃあ、ニホンリスとキタリスの区別なんてできないじゃない、と思われるかもしれませんね。

でも、だいじょうぶ。

ニホンリスのもうひとつの特徴であるアイリングがあるかどうか。

これが重要なポイントになります。

目のまわりに白っぽい輪っかがある方のリス、それがニホンリスなのです。

この記事を書いた人：　Kazusa