あの頃みんな夢中だった！ウーパールーパーブームの思い出

こんにちは！ひこすけです。
みなさん、覚えていますか？
昭和の終わり頃、ある日突然テレビで取り上げられて
一大ブームとなったあの生き物。
そう、ウーパールーパーです。
あっという間に日本中で大人気になったんですよね。
「うちでも飼いたい～」なんてねだって、
「無理に決まっているでしょ！！」と全否定された思い出。
そんなウーパールーパーについて振り返ってみました！

突然やってきたウーパールーパーブーム

その頃の私は小学生。
朝の情報番組で映るあの姿に
「これ何？？」と食い入るように
画面を見ていたのを覚えています。
そして学校でもクラス中がその話で持ちきり。
休み時間になると誰かがウーパールーパーの絵を描いて
みんなで「すごーい」って笑っていました。
あの微妙に笑ってるみたいな顔つき。
ピンクや白のぷにぷにした表面。
可愛いような気持ち悪いような…。
誰もが衝撃的だったんじゃないでしょうか。

ペットショップに行列ができた日々

当時は今みたいにネットでポチッと注文なんてできない時代。
ペットショップに売っているという噂を耳にするものの
私の周りには実際に飼っている友達がいなかったんですよね。
テレビで水槽に子供たちが群がっているのを観て
「そんなに人気なんだ～」と眺めるだけでした。
テレビや雑誌ではしょっちゅう取り上げられているのに、
実物を間近で見たことは一度もなくて、
自分たちとは違う世界に住んでいる生き物みたいな存在。
ちょっと不思議な距離感があったのを覚えています。
クラスでウーパールーパーの話が出ても、
みんな知識はテレビ情報止まり。
「本当はどれくらいの大きさなんだろう」なんて
想像で盛り上がっていたのも、今思うと懐かしい光景です。

ブームが去ってもなお愛されるのはなぜ？

ウーパールーパーブームは長くは続かなかったのかな？
実際、しばらくすると教室での話題からは自然と消えていって、
私自身もいつの間にかウーパールーパーのことは
すっかり忘れていました。
それが数十年の時を超えてなんと再会！
再会の場は家族旅行で訪れた熱川バナナワニ園でした。
水槽の前で足を止めた瞬間、
あの独特なニコッとした顔を見て
「これ、小学生の頃みんな夢中になってたやつだ!」と
一気に記憶がよみがえってきたんです。
傷ついても再生しちゃう不思議な能力があるウーパールーパー。
当時は「なんか変な生き物」くらいにしか思ってなかったけど、
実はかなりユニークな存在だったんだなあと、
しみじみ感心してしまいました。

この文章を書いた人：ひこすけ